为何「生育率」与「本地出生数字」的变幅不一致？

偶尔我们会收到来自公众的一些疑问，问「为何统计处发布的数字与他们所认知的情况存在差距？」，而仔细观察相关统计数字时，似乎亦能发现不一致的地方。以生育数字为例，本港的「总和生育率」在社会复常后连续两年上升，从2022年的0.701的低位，逐步回升至2024年的0.841（为便于理解，本文所引用的总和生育率皆以每名女性计算）；然而，同期「出生数字」虽见增长，但增幅明显低于总和生育率，这是否意味着生育率可能被高估了？

计算总和生育率，母亲的居民身分是关键

谈到香港人的生育情况，很多人会参考本地出生的婴儿数字。然而，在人口学的分析中，「生育率」是另一个十分有参考价值的指标。值得注意的是，生育率的计算焦点并非在「本地出生」的婴儿，而是在于「香港女性所生」的婴儿，这微妙的概念差异会导致两个指标有所出入。

香港是一个人口流动性极高的社会，人口进出香港容易及频繁，每年有为数不少的香港女性选择到内地或海外分娩。部分孕妇会在预产期前一段时间才离港，并在产后短期内便带同婴儿返港定居。只要这些女性在港居住时间符合统计标准，她们仍会被计算在香港居住人口之中。

基于上述概念，在计算香港的按年总和生育率时，我们会以本地出生的婴儿数字为基础，然后加入那些香港女性在境外所生的婴儿（即在香港以外出生，并在1岁前被带返港的婴儿），同时亦会撇除因各种原因在港出生，但其父母并非香港居民的婴儿。考虑到近年前者纳入的婴儿数目往往多于后者撇除的数目，在计算生育率时计入的婴儿数目，通常都较本地出生数字为高。这正是近年总和生育率增幅高于本地出生数字增幅的主要原因。

其实，即使没有上述「本地出生」与「香港女性所生」两者涵盖范围上的差别，生育率与出生数字的变幅亦未必完全一致。要理解这现象，我们需要先了解总和生育率的计算方法及其量度的重点。

谈生育情况，女性才是主角

总和生育率是衡量一个地方生育水平的重要指标，其计算基础是按照特定年份各生育年龄组别（一般是15至49岁，以每5年为一组）的生育率，计算出一名女性一生中预期生育的子女数量。

要计算特定年份的总和生育率十分简单，首先是计算个别年龄组别女性在该年份的生育率（「生育率」等于「婴儿数目」除以「女性数目」），然后将各年龄组别女性的生育率相加，所得的总和便是该年份的总和生育率。

我们可理解生育率为女性生育的「机会率」，反映着女性的生育意愿。但实际上有多少婴儿出生，也取决于当时人口中有多少育龄期的女性，以及她们的年龄分布，因为在育龄期中后阶段，生育的「机会率」会随年龄增长而变得愈来愈低。

由于香港人口高龄化趋势加剧，育龄期女性人口数目自2019年以来跌幅显著，当中较年长女性的占比亦持续上升。因此，即使总和生育率显示本港居民生育意愿自2022年开始显著回升，实际出生数字的升幅仍会因此有所限制。

以上或许就是为何公众有时会认为生育率与本地出生数字不太一致的原因。

孙兆基
统计师
2025年6月25日